NDB y ADF en Aviación

062-02-02Pablo Asensio Martínez2026-04-013 min

El NDB es una radioayuda terrestre que transmite una señal omnidireccional. El ADF es el instrumento a bordo que recibe esta señal y determina la dirección hacia la estación.

Principios de Funcionamiento

  • Frecuencias: Opera en las bandas de Baja Frecuencia (LF) y Media Frecuencia (MF), típicamente entre 190 kHz y 1750 kHz.
  • Modulación:
    • N0N: Portadora sin modulación (señal básica).
    • A1A: Identificación en código Morse mediante interrupción de la portadora (requiere activar el BFO - Beat Frequency Oscillator en el ADF para ser audible).
    • A2A: Identificación modulada en amplitud (audible directamente, no requiere BFO).
  • Antenas ADF: Utiliza dos antenas:
    • Antena de Lazo (Loop): Determina la dirección pero con ambigüedad de 180°.
    • Antena de Sentido (Sense): Resuelve la ambigüedad para indicar si la estación está delante o detrás.

Instrumentos e Indicaciones

Indicador ADF

  • RBI (Relative Bearing Indicator): Muestra el Rumbo Relativo (Relative Bearing - RB), que es el ángulo entre el morro del avión y la estación. La tarjeta es fija (el norte siempre está arriba).
    • Fórmula: $QDM = Rumbo Magnético (MH) + Rumbo Relativo (RB)$.
  • RMI (Radio Magnetic Indicator): Combina un girocompás con la aguja del ADF. La tarjeta gira automáticamente para mostrar el rumbo magnético del avión arriba.
    • Cabeza de la aguja: Indica el QDM (Rumbo magnético HACIA la estación).
    • Cola de la aguja: Indica el QDR (Rumbo magnético DESDE la estación).
  • Precisión: La precisión típica de un ADF durante el día es de $\pm 5^\circ$.

Errores del Sistema ADF

El ADF es susceptible a numerosos errores debido a la propagación de ondas LF/MF:

  1. Efecto Nocturno (Night Effect): Por la noche, la capa D de la ionosfera desaparece, permitiendo que las ondas de cielo (sky waves) interfieran con las ondas de superficie. Esto causa desvanecimiento (fading) y oscilación de la aguja. Es peor al amanecer y al anochecer.
  2. Efecto de Montaña (Mountain Effect): La difracción y reflexión de las ondas en terreno montañoso causan lecturas erróneas.
  3. Refracción Costera (Coastal Refraction): Las ondas se aceleran sobre el agua, curvándose hacia la costa al cruzar la línea de costa en un ángulo oblicuo.
  4. Efecto de Tormenta (Thunderstorm Effect): Los rayos (descargas estáticas) emiten señales potentes en LF/MF. La aguja del ADF puede apuntar momentáneamente hacia el centro de la tormenta (Cumulonimbus).
  5. Error Cuadrantal: Desviación causada por la refracción de la señal en el fuselaje metálico del avión.
  6. Error de Inclinación (Dip Error): Al virar, la antena de lazo se inclina, provocando errores en la lectura.

Uso Operacional

  • Homing: Volar manteniendo la aguja del ADF en el morro (RB 0°). Si hay viento cruzado, el avión describirá una trayectoria curva.
  • Tracking: Volar un rumbo corregido por viento para mantener una trayectoria recta hacia o desde la estación (manteniendo un QDM o QDR constante).
  • Aproximaciones NDB: Se consideran aproximaciones de no precisión. El piloto debe mantenerse dentro de $\pm 5^\circ$ del rumbo de aproximación publicado para considerarse "establecido".
  • Fallo: A diferencia del VOR o ILS, el NDB no tiene bandera de fallo (flag). El piloto debe monitorizar continuamente la identificación en código Morse; si cesa, la estación ha fallado.

Locator Beacons

Son NDBs de baja potencia (10-25 NM de alcance) utilizados en aproximaciones terminales, a menudo ubicados en el marcador exterior (Outer Marker) del ILS (formando un LOM - Locator Outer Marker).