Radar Meteorológico de a Bordo: Funcionamiento y Limitaciones

062-03-03Pablo Asensio Martínez2026-04-013 min

El Radar Meteorológico de A bordo (AWR) es un sistema de radar primario diseñado para detectar precipitaciones y permitir a la tripulación evitar condiciones meteorológicas adversas.

Principios de Operación

  • Frecuencia: Opera en la banda SHF (Super High Frequency), típicamente en 9.375 GHz (Banda X).
  • Longitud de Onda: Aproximadamente 3.2 cm. Esta longitud de onda es ideal para reflejarse en gotas de agua grandes y granizo húmedo, ignorando partículas muy pequeñas como niebla o llovizna.
  • Reflectividad:
    • Granizo húmedo y gotas grandes: Alta reflectividad (Ecos fuertes).
    • Nieve seca y cristales de hielo: Baja reflectividad (Ecos débiles o nulos).
    • Colores en Pantalla:
      • Verde: Precipitación ligera.
      • Amarillo/Ámbar: Precipitación moderada.
      • Rojo: Precipitación fuerte.
      • Magenta: Precipitación extrema o turbulencia severa.

Funciones y Modos

Detección de Meteorología (Weather Mode)

Utiliza un haz cónico estrecho (Pencil Beam, aprox 3-5° de ancho) para escanear el frente de la aeronave.

  • Turbulencia: Los radares modernos (Doppler) pueden detectar turbulencia midiendo el desplazamiento de frecuencia (Doppler shift) de las gotas de lluvia en movimiento. Solo funciona si hay precipitación (turbulencia húmeda); no detecta turbulencia en aire claro (CAT).
  • Windshear: Utiliza el efecto Doppler para detectar cizalladura del viento (microbursts) por delante de la aeronave, generalmente a bajas altitudes.

Mapeo del Terreno (Mapping Mode)

Utiliza un haz en forma de abanico (Cosecant Squared Beam) o inclina el haz cónico hacia abajo para obtener ecos del terreno.

  • Útil para navegación básica (líneas de costa, islas, montañas) cuando fallan otros sistemas.
  • Se distingue tierra (ecos) de agua (sin ecos).

Gestión del Tilt (Inclinación de Antena)

El piloto debe ajustar manualmente el Tilt para escanear diferentes niveles de la atmósfera, aunque los sistemas modernos tienen funciones automáticas (Auto-tilt).

  • Despegue/Ascenso: Tilt alto (+4° a +15°) para ver la meteorología en la trayectoria de ascenso y evitar ecos de tierra cercanos.
  • Crucero: Tilt bajo (0° a -1°) para escanear la parte más reflectiva de las tormentas (niveles medios/bajos donde hay agua líquida).
    • Peligro: A gran altitud, si el tilt es demasiado alto, el radar puede escanear solo la cima de la tormenta (cristales de hielo) y no mostrar nada, ocultando la actividad severa debajo (Over-scanning).
  • Descenso: Tilt ligeramente hacia arriba (+4° a +5°) para evitar el desorden del terreno (ground clutter) a medida que el avión baja.

Limitaciones y Peligros

Atenuación (Shadowing)

Las precipitaciones muy intensas pueden absorber o reflejar toda la energía del radar, impidiendo ver lo que hay detrás.

  • Aparece como una "sombra" negra detrás de un eco rojo intenso.
  • Regla: Nunca volar hacia una sombra de radar detrás de una tormenta; se desconoce qué hay allí (posiblemente otra tormenta severa).

Peligro de Radiación

El radar emite radiación de microondas de alta energía. No debe operarse en tierra cuando hay personal cerca del radomo o durante el repostaje de combustible.

Evitación de Tormentas

  • Desviarse al menos 20 NM lateralmente de ecos intensos.
  • Preferiblemente desviarse por el lado de barlovento (upwind) para evitar el granizo y turbulencia que el viento puede arrastrar fuera de la nube.
  • No intentar volar por debajo de una tormenta (peligro de microbursts y granizo).