Equipo de Medición de Distancia (DME): Distancia Inclinada

062-02-04Pablo Asensio Martínez2026-04-012 min

El DME (Distance Measuring Equipment) es un sistema de radar secundario que proporciona la distancia entre una aeronave y una estación terrestre. Opera en la banda UHF (962 - 1213 MHz).

Principio de Funcionamiento

Se basa en la medición del tiempo de viaje de pulsos de radio:

  1. El interrogador (a bordo) envía pares de pulsos pseudo-aleatorios.
  2. El transpondedor (tierra) recibe los pulsos, espera 50 microsegundos y los retransmite en una frecuencia desplazada en 63 MHz.
  3. El equipo a bordo mide el tiempo total, resta el retraso de 50 $\mu$s y calcula la distancia.

Slant Range (Distancia Oblicua)

Diagrama de Slant Range DME

El DME mide la distancia directa entre la antena del avión y la estación, no la distancia horizontal sobre el suelo. Esto se conoce como Slant Range.

  • El error es máximo cuando se vuela directamente sobre la estación, donde el DME indicará la altitud de la aeronave (en NM).
  • 1 NM $\approx$ 6080 pies.

Modos de Operación

  • SEARCH (Búsqueda): El equipo envía hasta 150 pares de pulsos por segundo (ppps) para engancharse a la estación.
  • TRACK (Seguimiento): Una vez enganchado, la tasa de pulsos baja (típicamente a 24-30 ppps) para mantener el seguimiento.
  • MEMORY (Memoria): Si la señal se pierde momentáneamente, el equipo mantiene la última tasa de cambio de distancia durante 8-10 segundos antes de volver a modo búsqueda.

Asociación y Frecuencias

  • El DME suele estar asociado a un VOR o ILS. El piloto sintoniza la frecuencia VHF del VOR/ILS y el equipo sintoniza automáticamente la frecuencia UHF del DME emparejado.
  • Si están asociados, el identificador Morse del DME se escucha cada 30-40 segundos (con un tono más agudo) intercalado con el del VOR.

Saturación del Faro

Un faro DME puede atender a un máximo de aproximadamente 100 aeronaves simultáneamente (unas 2700 ppps). Si se supera este límite, el faro se satura y prioriza las señales más fuertes (generalmente de las aeronaves más cercanas).

Cálculos Derivados

  • Groundspeed (GS): El equipo calcula la velocidad sobre el suelo basándose en la tasa de cambio de la distancia. Solo es precisa si se vuela directamente hacia o desde la estación.
  • DME Arc: Volar manteniendo una distancia constante. En este caso, la GS indicada por el DME será cero.