Fundamentos del Sistema de Combustible en Motores de Pistón

021-08-01Pablo Asensio Martínez2026-03-242 min

El sistema de combustible está diseñado para almacenar y suministrar combustible al motor a la presión y caudal correctos en todas las condiciones de funcionamiento. También gestiona la distribución de combustible para mantener el equilibrio de la aeronave.

Requisitos del Sistema

Según CS 25.951, el sistema de combustible debe:

  • Asegurar que se proporcione el 100% del flujo de combustible requerido en la fase más crítica del vuelo y durante cualquier maniobra certificada.
  • Suministrar combustible a presión y temperatura adecuadas.
  • Ser capaz de operar de manera sostenida incluso con combustible saturado de agua.
  • Asegurarse de que cualquier aire introducido en el sistema no cause un apagado de llama (flameout).

Tanques de Combustible

  • Tanques Integrales ("Alas Húmedas"):
    • El tanque se forma sellando parte de la estructura del fuselaje (alas/fuselaje).
    • Ventaja: Proporciona el mayor volumen con el menor peso.
    • Común en aeronaves de transporte modernas grandes.
  • Tanques Rígidos:
    • Contenedores de metal sellados sujetos al fuselaje.
    • Fáciles de quitar/reparar pero añaden peso.
  • Tanques Flexibles (Tanques de Vejiga - Bladder):
    • Bolsas de goma reforzadas.
    • Instalación: Se pueden enrollar e instalar a través de pequeñas aberturas (bocas de llenado/paneles).
    • Desventajas: Propensos a arrugarse (lo que puede atrapar combustible, aumentando la cantidad de combustible inutilizable), endurecimiento por uso y agrietamiento. Son más fáciles de perforar que los tanques rígidos.

Componentes y Operación

  • Válvula de Drenaje: Ubicada en el punto más bajo del tanque. Se utiliza durante el pre-vuelo para drenar agua, que es más densa que el combustible y se asienta en el fondo.
  • Sistema de Ventilación: Permite que entre aire al tanque para reemplazar el combustible consumido, evitando un vacío (presión negativa) y ayudando a la transferencia de combustible.
  • Filtros: Eliminan los contaminantes antes de que el combustible llegue al motor.
  • Sistema de Alimentación Cruzada (Crossfeed): En sistemas alimentados por presión, permite que cualquier motor sea alimentado desde cualquier tanque. Esto es esencial para corregir desequilibrios de combustible o gestionar el combustible durante el fallo del motor.

Gestión de Combustible y Conceptos

  • Combustible Inutilizable: La pequeña cantidad de combustible en el fondo del tanque que no se puede utilizar. Esta cantidad se indica en el manual y NO se indica en los medidores de cabina.
  • Grados de AVGAS:
    • AVGAS 100LL: Azul.
    • AVGAS 100: Verde.
    • AVGAS 115: Verde.
  • Disyuntores (Circuit Breakers): En caso de fallo del sistema, el procedimiento estándar suele ser tirar y reiniciar el disyuntor una vez, a menos que la lista de verificación especifique lo contrario.