Turbulencia
La turbulencia se define como el movimiento irregular del aire resultante de remolinos y corrientes verticales. Puede ser causada por diversos factores, como el calentamiento de la superficie, la fricción con el terreno, el paso de otras aeronaves o cambios bruscos en la velocidad y dirección del viento.
Turbulencia en Aire Claro (CAT - Clear Air Turbulence)
La CAT es una turbulencia severa que ocurre en regiones sin nubes, lo que la hace invisible y difícil de detectar visualmente o por radar meteorológico.
- Ubicación: Comúnmente asociada con las corrientes en chorro (Jet Streams) cerca de la tropopausa (por encima de 15,000 ft). También puede ocurrir cerca de tormentas (hasta 20 NM horizontalmente o 5,000 ft por encima de un Cb) o debido a ondas de montaña.
- Detección: Debido a que no hay partículas de agua para reflejar las ondas de radar, la CAT no aparece en el radar meteorológico.
- Fuente de Información: La fuente más fiable de información sobre CAT son los informes de los pilotos (PIREPs / AIREPs) de aeronaves que vuelan por delante. Estos informes en tiempo real permiten a otros pilotos y al control de tráfico aéreo conocer la ubicación y severidad de la turbulencia.
Causas y Tipos de Turbulencia
- Turbulencia Térmica (Convectiva): Causada por corrientes de convección debido al calentamiento desigual de la superficie terrestre.
- Turbulencia Mecánica: Causada por la fricción del viento al fluir sobre terreno irregular u obstáculos (edificios, montañas).
- Estela Turbulenta (Wake Turbulence): Generada por los vórtices de punta de ala de otras aeronaves, especialmente las pesadas y lentas.
- Ondas de Montaña y Rotores:
- En el lado de sotavento (leeward) de las montañas, se pueden formar ondas estacionarias y rotores.
- La turbulencia de rotor puede ser extremadamente violenta y provocar la pérdida de control de la aeronave. Es un peligro crítico al volar en zonas montañosas con viento fuerte.
- Cizalladura del Viento (Wind Shear):
- Definida como un cambio brusco en la velocidad y/o dirección del viento en una distancia corta (vertical u horizontal).
- Aunque es un fenómeno distinto, el paso a través de una zona de cizalladura se siente como turbulencia severa.
Clasificación de Intensidad (ICAO)
| Intensidad | Descripción | Efectos en la Aeronave y Ocupantes | Factor de Carga (G) |
|---|---|---|---|
| Ligera (Light) | Cambios ligeros y erráticos en actitud y/o altitud. | Los ocupantes pueden sentir un ligero tirón de los cinturones. Los objetos sueltos permanecen en reposo. | < 0.5g |
| Moderada (Moderate) | Cambios en actitud y/o altitud, pero la aeronave permanece bajo control positivo en todo momento. Variaciones en la velocidad indicada. | Los ocupantes sienten tensión contra los cinturones. Los objetos sueltos se mueven. Dificultad para caminar. | 0.5g - 1.0g |
| Severa (Severe) | Cambios bruscos en actitud y/o altitud. La aeronave puede estar momentáneamente fuera de control. Grandes variaciones en la velocidad. | Los ocupantes son forzados violentamente contra los cinturones. Los objetos sueltos son lanzados. | > 1.0g |
| Extrema (Extreme) | La aeronave es sacudida violentamente y es prácticamente imposible de controlar. | Puede causar daños estructurales. | - |
Reportes de Turbulencia
Es crucial que los pilotos reporten cualquier turbulencia encontrada (especialmente moderada o severa) al ATC para que esta información pueda ser transmitida a otras aeronaves.
- TURBULENCE MODERATE: Cambios moderados, control positivo mantenido.
- TURBULENCE SEVERE: Cambios bruscos, posible pérdida momentánea de control.