Controles Secundarios de Vuelo: Flaps, Slats y Sistemas de Trim

Los controles de vuelo secundarios incluyen dispositivos hipersustentadores (flaps y slats) y sistemas de compensación (trim). Estos dispositivos permiten a la aeronave cambiar su configuración aerodinámica para diferentes fases del vuelo, como el despegue, el aterrizaje y el crucero eficiente.

Flaps y Slats

Los flaps y slats se utilizan para aumentar la sustentación y la resistencia, permitiendo volar a velocidades más bajas.

• Tipos:
  • Las aeronaves ligeras a menudo usan flaps planos (plain) o de curvatura (camber).
  • Las aeronaves de transporte grandes suelen utilizar flaps Fowler ranurados.
• Control y Operación:
  • Un selector en la cabina envía señales a las computadoras de control, que accionan una unidad hidromecánica o motor hidráulico. Este motor mueve un sistema de transmisión para mover las superficies.
  • Operación de Emergencia: Si falla el sistema hidráulico principal, la extensión de emergencia a menudo se logra a través de un motor eléctrico que impulsa el mismo tren de engranajes, o un sistema hidráulico alternativo. Los sistemas neumáticos no se utilizan para flaps ya que carecen de un control preciso.

Sistemas de Protección

• Alivio de Carga de Flaps (Limitador de Carga):

  • Propósito: Protege los flaps de daños estructurales debido a cargas de aire excesivas.
  • Función: Si la velocidad del aire excede la velocidad máxima de flaps extendidos ($V_{FE}$) para una configuración específica, el sistema retrae automáticamente los flaps a una configuración más baja o intermedia. Una vez que la velocidad disminuye, pueden volver a extenderse.
  • Mecanismo: Algunos sistemas utilizan "blowback" (el flujo de aire empuja los flaps hacia arriba), mientras que otros utilizan presión hidráulica para moverlos físicamente.

• Protección de Asimetría:

  • Riesgo: El despliegue asimétrico de los flaps (un lado extendiéndose más que el otro) crea un momento de alabeo peligroso debido a la sustentación y resistencia desiguales.
  • Función: Los sensores comparan las posiciones de los flaps en ambas alas con gran precisión. Si se detecta una asimetría, el sistema detiene los flaps inmediatamente y alerta a los pilotos.
  • Importante: NO intenta corregir automáticamente la asimetría (por ejemplo, extendiendo/retrayendo un lado) ya que esto podría agravar la situación si una superficie está atascada.

Sistemas de Compensación (Trim)

Los sistemas de compensación reducen la carga de trabajo del piloto neutralizando las fuerzas de control.

• Estabilizador Horizontal Ajustable (THS):

  • Una superficie de cola horizontal completamente móvil, generalmente accionada por un gato hidráulico (tornillo sin fin).
  • Se controla mediante interruptores de compensación, no directamente por la columna de control.

• Protección contra Trim Runaway:

  • Definición: Movimiento no comandado del compensador, que puede llevar a la pérdida de control.
  • Característica de Seguridad: La mayoría de los sistemas de compensación eléctricos requieren que dos interruptores de palanca se operen simultáneamente. Un interruptor libera el freno del compensador y el otro alimenta el motor. Esto evita el runaway si un solo interruptor falla o hace corto.