Frentes

Un frente es el límite o zona de transición entre dos masas de aire con diferentes características (principalmente temperatura y densidad).

Sección transversal mostrando el desarrollo y ascenso del aire en un frente cálido y uno frío.

Tipos de Frentes

1. Frente Cálido (Warm Front)

Ocurre cuando una masa de aire cálido avanza y reemplaza a una masa de aire más frío. El aire cálido (menos denso) se desliza por encima del aire frío.

• Símbolo: Semicírculos rojos.
• Pendiente: Suave (1:150).
• Velocidad: Lenta (~10 kt, o 2/3 del viento geostrófico).
• Secuencia de Nubes: Ci $\rightarrow$ Cs $\rightarrow$ As $\rightarrow$ Ns $\rightarrow$ St. (Aparecen 800-1000 km antes).
• Tiempo: Precipitación continua (ligera a moderada), llovizna, niebla frontal. Aire estable.
• Peligros: Lluvia engelante (Freezing Rain) en el sector frío por debajo del frente.

2. Frente Frío (Cold Front)

Ocurre cuando una masa de aire frío avanza y empuja (se mete por debajo) a una masa de aire cálido, forzándola a subir violentamente.

• Símbolo: Triángulos azules.
• Pendiente: Pronunciada (1:50).
• Velocidad: Rápida (igual al componente del viento geostrófico).
• Nubes: Desarrollo vertical (Cu, Cb, TCU).
• Tiempo: Chubascos (showers) fuertes, tormentas, granizo, ráfagas de viento. Aire inestable.
• Paso del Frente:
  • Viento: Rolada brusca (Veer) generalmente de SW a NW.
  • Presión: Sube rápidamente.
  • Temperatura: Baja.
  • Visibilidad: Mejora notablemente tras el paso (aire limpio).

3. Frente Ocluido (Occluded Front)

Se forma cuando un frente frío (más rápido) alcanza a un frente cálido, levantando el sector cálido del suelo.

• Símbolo: Semicírculos y triángulos morados alternados.
• Oclusión Fría: El aire detrás del frente frío es más frío que el aire delante del frente cálido. (Común en Europa en Verano). Actúa como un frente frío.
• Oclusión Cálida: El aire delante del frente cálido es más frío que el aire detrás del frente frío. (Común en Europa en Invierno). Actúa como un frente cálido.

4. Frente Estacionario

Límite entre dos masas de aire que no se mueven. El viento sopla paralelo al frente. El tiempo es similar al de un frente cálido (nubes estratiformes, lluvia continua).

Depresión del Frente Polar (Borrasca de Latitudes Medias)

Son sistemas de baja presión que se mueven hacia el Este, impulsados por los vientos del oeste (Westerlies) y la corriente en chorro.

Ciclo de Vida

1. Frontogénesis: Perturbación inicial en el frente polar estacionario.
2. Etapa Madura: Se forma una onda con un sector cálido bien definido entre el frente cálido y el frío. Presión mínima.
3. Etapa de Oclusión: El frente frío alcanza al cálido, empezando cerca del centro de la baja. El sector cálido se eleva.
4. Frontolisis (Disolución): La depresión se rellena y muere.

Estructura y Tiempo

• Sector Cálido: Zona entre el frente cálido y el frío. Aire tropical (mTw). Tiempo generalmente húmedo, llovizna, nubes estratiformes (St, Sc), visibilidad regular/mala. En verano puede haber convección.
• Paso de la Depresión (de Este a Oeste):
  1. Aproximación: Bajan presión, aumentan nubes altas (Ci).
  2. Frente Cálido: Lluvia continua, techo bajo.
  3. Sector Cálido: Cesa lluvia fuerte, llovizna, sube Tª.
  4. Frente Frío: Chubascos fuertes, tormentas, rola viento.
  5. Tras el Frente Frío: Cielos con intervalos nubosos (Cu), buena visibilidad, chubascos ocasionales.

Movimiento Estacional

El Frente Polar se desplaza con el sol:

• Invierno: Más al Sur (35°N - 50°N). Depresiones afectan al sur de Europa.
• Verano: Más al Norte (50°N - 65°N). Depresiones más débiles y al norte.