Sistemas de Lubricación en Motores de Pistón: Cárter Húmedo y Seco
El propósito principal de la lubricación en los motores de pistón es reducir la fricción entre las superficies móviles y disipar el calor. El aceite también sirve para limpiar el interior del motor, acumulando depósitos que son eliminados por los filtros. Los motores de pistón dependen en gran medida de la lubricación; un fallo puede provocar rápidamente sobrecalentamiento, daños o incendio.
Tipos de Sistemas de Aceite
Existen dos tipos principales de sistemas de aceite: Cárter húmedo (Wet-sump) y Cárter seco (Dry-sump). La diferencia principal radica en dónde se almacena el aceite.
Sistema de Cárter Húmedo (Wet-Sump)
En un sistema de cárter húmedo, el aceite se almacena en el cárter (sump), que es la parte inferior del bloque del motor donde el aceite drena naturalmente.
- Componentes: Depósito de aceite integrado (el propio cárter), una bomba de presión.
- Ventajas: Menos complejo, menos componentes (sin tanque separado ni bomba de recuperación), común en motores más simples.
- Desventajas: Capacidad de aceite limitada, menor eficiencia de refrigeración (el aceite permanece en el motor caliente), riesgo de falta de lubricación durante maniobras acrobáticas.
Sistema de Cárter Seco (Dry-Sump)
En un sistema de cárter seco, el aceite se bombea desde el motor hacia un depósito externo separado.
- Funcionamiento:
- El aceite entra al motor desde el tanque externo mediante una bomba de presión.
- Tras lubricar, drena al cárter.
- Una bomba de recuperación (scavenge pump) recoge el aceite del cárter y lo devuelve al tanque.
- Bomba de Recuperación: Debe tener una mayor capacidad que la bomba de presión para manejar el aceite, que a menudo está aireado (espumoso) y es menos denso al regresar, evitando que se acumule en el cárter.
- Ventajas: Mejor control de la refrigeración, apto para acrobacias, mayor capacidad de aceite, menor oxidación del aceite.
- Desventajas: Más complejo y pesado debido a componentes extra (bomba de recuperación, tanque separado).
Propiedades del Aceite
La viscosidad es la resistencia de un fluido a fluir (fricción interna) y depende de la temperatura.
- Aceite frío: Alta viscosidad, fluye lentamente.
- Aceite caliente: Baja viscosidad. Si se calienta demasiado, la película de aceite puede romperse, provocando contacto metal con metal y daños.
Monitorización y Regulación del Sistema
- Monitorización: Las comprobaciones frecuentes de la temperatura y presión del aceite son vitales.
- Medición de Presión: Se toma aguas abajo de la bomba de presión.
- Válvula de Alivio de Presión (PRV): Regula la presión.
- Si se atasca cerrada: El indicador muestra una presión más alta de lo normal.
- Si se atasca abierta (o no asienta bien): Vierte demasiado aceite, causando una presión más baja de lo normal.