Tornados

Un tornado es una columna de aire que gira violentamente y se extiende desde la base de una tormenta (generalmente un Cumulonimbus o un gran Cúmulo) hasta el suelo.

Características

• Formación: Se asocian típicamente con tormentas severas, especialmente supercélulas. Requieren gran inestabilidad y fuerte cizalladura vertical del viento (aire cálido y húmedo en superficie, aire frío y seco en altura).
• Nube Embudo (Funnel Cloud): Es la etapa inicial, cuando el vórtice desciende de la nube pero aún no toca el suelo. Se convierte en tornado al hacer contacto con la superficie.
• Dimensiones:
  • Diámetro promedio: Alrededor de 100 metros.
  • Máximo: Puede llegar a 300 metros o más en casos extremos.
• Velocidad de Rotación: Los vientos alrededor del núcleo pueden exceder los 200 nudos.
• Velocidad de Desplazamiento: El tornado se mueve sobre el terreno a una velocidad típica de 20 a 40 nudos.
• Duración: Generalmente corta, menos de 10 minutos, aunque pueden durar hasta 30 minutos.
• Presión: El núcleo del tornado es una zona de presión extremadamente baja.

Ocurrencia Global

• Estados Unidos ("Tornado Alley"): Es la región con mayor incidencia mundial (promedio > 1000 tornados/año). Se debe al choque frecuente entre aire tropical cálido del Golfo de México y aire polar frío de Canadá.
• Europa: Los tornados ocurren (aprox. 300/año), pero son generalmente menos frecuentes, de menor intensidad y menor diámetro (100-150 m) que en EE.UU.
• Global: Pueden formarse en casi cualquier lugar de la Tierra si las condiciones son adecuadas.

Fenómenos Relacionados

• Remolino de Polvo (Dust Devil): Vórtice pequeño que se forma desde el suelo hacia arriba debido a un fuerte calentamiento superficial (térmica). Ocurre en días calurosos y secos, sin necesidad de nubes de tormenta.
• Tromba Marina (Waterspout): Un tornado que ocurre sobre el agua.