Climatología tropical

050-08-02Pablo Asensio Martínez2026-04-013 min

La climatología tropical está dominada por la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ), los vientos alisios y los monzones.

ITCZ Enero y Julio Desplazamiento promedio estacional de la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) entre Enero y Julio.

Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ)

También conocida como Doldrums, Ecuador Térmico o Vaguada Ecuatorial.

  • Definición: Es una zona de baja presión donde convergen los vientos alisios del Hemisferio Norte (NE) y del Hemisferio Sur (SE).
  • Causa: El intenso calentamiento solar cerca del ecuador fuerza al aire cálido y húmedo a ascender (convección).
  • Clima Asociado:
    • Nubes de gran desarrollo vertical (Cu, Cb) y tormentas frecuentes.
    • Precipitaciones intensas, turbulencia severa y engelamiento (a partir de 16,000 ft).
    • Los topes de las nubes pueden alcanzar 50,000 - 60,000 ft, haciendo difícil volar por encima.
  • Movimiento Estacional: Sigue al sol (ecuador térmico).
    • Verano HN (Julio): Se desplaza hacia el Norte.
    • Invierno HN (Enero): Se desplaza hacia el Sur.
    • El desplazamiento es mucho mayor sobre los continentes que sobre los océanos (debido a la inercia térmica del agua).

Vientos Alisios (Trade Winds)

Vientos persistentes que soplan desde los cinturones de alta presión subtropical (Horse Latitudes, ~30° N/S) hacia la ITCZ.

  • Hemisferio Norte: Alisios del Noreste (NE Trades).
  • Hemisferio Sur: Alisios del Sureste (SE Trades).
  • Características:
    • Son vientos de niveles bajos (hasta ~10,000 ft).
    • Recogen humedad al pasar sobre los océanos (húmedos en capas bajas, secos en altura por la subsidencia subtropical).
    • Al cruzar el ecuador, cambian de dirección debido a la fuerza de Coriolis (ej. SE se convierte en SO).

Monzones

Cambios estacionales en la dirección del viento predominante, causados por el desplazamiento de la ITCZ y las diferencias térmicas tierra-mar.

Monzón del Suroeste (SW Monsoon) - Verano

  • Temporada: Junio, Julio, Agosto.
  • Mecanismo: La ITCZ se mueve al Norte. Los alisios del SE cruzan el ecuador, giran a la derecha (Coriolis) y se convierten en vientos del SO.
  • Clima: Aire cálido, húmedo e inestable (largo recorrido marítimo).
    • Nubes Cb, tormentas fuertes, lluvias intensas, techos bajos.
  • Regiones Afectadas: India, Sudeste Asiático, Costa de África Occidental (Guinea, Ghana).

Monzón del Noreste (NE Monsoon) - Invierno

  • Temporada: Diciembre, Enero, Febrero.
  • Mecanismo: La ITCZ se mueve al Sur. El viento sopla desde el Anticiclón Siberiano hacia el ecuador.
  • Clima: Aire fresco y seco (origen continental).
    • Tiempo despejado y estable sobre India y Tailandia.
    • Excepción: Si recorre mar (ej. Golfo de Bengala hacia Sri Lanka), recoge humedad y puede traer lluvias.

Monzón del Noroeste (NW Monsoon)

  • Es la extensión del Monzón del NE que cruza el ecuador hacia el Hemisferio Sur, girando al NO. Afecta al norte de Australia en enero (verano austral).

Otros Fenómenos Tropicales

  • Ondas del Este (Easterly Waves): Vaguadas de baja presión que se mueven de Este a Oeste en los alisios. Se originan en África Occidental y pueden evolucionar a ciclones tropicales en el Atlántico/Caribe.
  • Harmattan: Viento alisio del NE, seco y polvoriento, que sopla desde el Sahara sobre África Occidental en invierno.
  • Pampero: Irrupción de aire polar frío en Sudamérica (Argentina, Uruguay, Brasil) con tormentas severas.
  • Isoterma de 0°C: En los trópicos se encuentra muy alta, típicamente a 15,000 - 17,000 ft.
  • Tormentas de Arena: Requieren vientos > 20 kt e inestabilidad. Reducen drásticamente la visibilidad.